De grote ronde

Oeganda is compact op de kaart en groot op de weg. Wie het hele land wil zien, inclusief het noordoosten dat verreweg het minst bezocht wordt, heeft ongeveer drie weken nodig.

Deze route legt ruim drieduizend kilometer af in een grote ring: noordwaarts langs de Nijl, oostwaarts door Karamoja naar Kidepo, terug naar het zuiden via Mbale en Jinja, en vervolgens westwaarts naar Bwindi. De volgorde kan omgekeerd, maar de ring blijft dezelfde.

Voor wie deze route is

Voor reizigers die eerder in Oost-Afrika zijn geweest en die het verschil zoeken tussen een druk park en een leeg park. Kidepo en Karamoja leveren dat verschil; ze vragen alleen een prijs in reistijd.

De etappes

1. Dag 1 en 2: Entebbe en ZiwaAankomst, daarna noordwaarts naar Ziwa Rhino Sanctuary voor een wandeling langs de witte neushoorns.
2. Dag 3 tot 5: Murchison FallsBoottocht naar de voet van de val, de klim naar de bovenrand, twee game drives op de noordelijke oever en een tocht naar de Nijldelta.
3. Dag 6 en 7: naar KidepoVia Gulu en Kitgum oostwaarts. Twee lange rijdagen, of één rijdag plus een binnenlandse vlucht.
4. Dag 8 en 9: Kidepo ValleyGame drives in de Narusvallei, een tocht naar de Kidepovallei en de warmwaterbronnen, en een bezoek aan een Karamojong-gemeenschap.
5. Dag 10: naar MorotoZuidwaarts door Karamoja. Wandeling aan de voet van Mount Moroto.
6. Dag 11 en 12: Sipi FallsVia Mbale naar de hellingen van Mount Elgon. Wandeling langs de drie watervallen en een koffiewandeling met een lokale coöperatie.
7. Dag 13: JinjaNaar de bron van de Nijl. Wildwatervaren of een rustige boottocht bij zonsondergang.
8. Dag 14 en 15: naar KibaleVia Kampala westwaarts. Chimpanseetrekking vanuit Kanyanchu en een wandeling in het Bigodi-moeras.
9. Dag 16 en 17: Queen ElizabethGame drive op de Kasenyi-vlakte, boottocht op het Kazinga-kanaal, doorsteek door Ishasha.
10. Dag 18 en 19: BwindiGorillatrekking, met een rustdag ervoor of erna.
11. Dag 20: Lake BunyonyiKanotocht tussen de eilanden, wandeling over de terrassen.
12. Dag 21: terug naar EntebbeAcht uur over de weg, of vliegen vanaf Kisoro.

De lange stukken

Vier van deze etappes zitten boven de vijf uur. Dat is de kern van deze route: de afstanden zijn het compromis voor de leegte in het noordoosten.

Waar vliegen helpt

Twee trajecten lenen zich voor een binnenlandse vlucht. De vlucht Entebbe naar Lomej brengt Kidepo binnen twee uur bereik in plaats van elf. En de vlucht Kisoro of Kihihi naar Entebbe schrapt de laatste rijdag. Beide samen halen drie dagen uit de route, waarmee de ronde in achttien dagen past.

Volgorde en seizoen

Kidepo is het best bereikbaar tussen september en maart. In de natte maanden kunnen de grindwegen in Karamoja zwaar worden. Bwindi is jaarrond toegankelijk. Voor deze route is december tot februari daarom het meest voorspelbare venster, met juni tot september als tweede keuze.

Wat het vraagt

• Een terreinwagen met vierwielaandrijving; een minibus haalt Karamoja niet in het natte seizoen
• Bereidheid tot rijdagen van zes tot acht uur, meerdere keren
• Eenvoudiger verblijf in Karamoja dan in het zuidwesten
• Permits die maanden vooraf zijn vastgelegd, omdat de datum de hele ring bepaalt

Vragen

Kan de grote ronde korter?

Met twee binnenlandse vluchten past de route in achttien dagen. Korter dan dat betekent dat Kidepo of het oosten wegvalt.

Is Karamoja veilig?

De hoofdroutes en de bezochte gebieden rond Moroto en Kidepo gelden als veilig. Er wordt met lokale begeleiding gereisd en niet na zonsondergang.

Een dag-voor-dagschema van eenentwintig dagen staat op elizabeth-tours.com.

Andere routes

De zuidwestelijke lus

De meest gelopen route van het land. Zebra's, gorilla's, savanne en chimpansees in negen dagen, zonder een dag te verliezen aan terugrijden.

9 tot 10 dagen

Noordroute: Nijl en savanne

Een korte lus naar het noordwesten: neushoorns te voet, de Nijl door een spleet van zeven meter en chimpansees in het mahoniebos.

6 tot 7 dagen

Oostroute: Jinja, Sipi en Elgon

Het oosten in vijf dagen: waar de Nijl begint, de stroomversnellingen beneden de dam en de koffiehellingen van Mount Elgon.

5 tot 6 dagen