De zuidwestelijke lus

Negen dagen is de kortste periode waarin een reis door Oeganda niet aanvoelt als haasten. In die tijd passen twee primatentrekkingen, twee savannedagen en een boottocht, met rijdagen die zelden boven de vijf uur uitkomen.

De lus loopt vanuit Entebbe zuidwaarts langs de hoofdweg naar Mbarara, dan naar het uiterste zuidwesten, en via Queen Elizabeth National Park en Kibale terug naar het noorden en oosten. Wie de lus tegen de klok in rijdt, houdt de zwaarste etappe op dag twee, wanneer de conditie nog vers is.

Waarom deze route

Drie redenen maken deze route de standaard. Ten eerste ligt alles op één doorgaande lijn: geen enkele etappe wordt tweemaal gereden. Ten tweede zitten de twee activiteiten waarvoor een permit nodig is, gorilla's in Bwindi en chimpansees in Kibale, allebei op de route. Ten derde valt de zwaarste dag halverwege, waardoor de laatste dagen rustiger worden.

Bwindi Impenetrable National Park, het middelpunt van de zuidwestelijke lus.

De etappes

Dag 1: aankomst in EntebbeLanding in de avond of vroege ochtend. Overnachten aan het Victoriameer, dicht bij de luchthaven, zodat er de volgende ochtend vroeg vertrokken kan worden.
Dag 2: naar Lake MburoVier uur zuidwaarts over de verharde weg. Onderweg de evenaar bij Kayabwe. In de late namiddag een game drive of een boottocht op het meer.
Dag 3: Lake Mburo naar BwindiVijf uur, met de laatste twee uur over onverharde bergwegen. Aankomst in de sector waar het permit voor geldt.
Dag 4: gorillatrekkingVertrek om zeven uur bij het parkkantoor. Terug in de namiddag. De rest van de dag blijft leeg, en dat is met opzet.
Dag 5: naar Queen ElizabethVier uur noordwaarts, met een doorsteek door de Ishasha-sector waar leeuwen in vijgenbomen liggen.
Dag 6: Kazinga-kanaalGame drive in de vroege ochtend op de Kasenyi-vlakte, in de namiddag een boottocht van twee uur over het kanaal.
Dag 7: naar KibaleDrie uur noordwaarts langs de kratermeren. In de namiddag een wandeling in het Bigodi-moeras.
Dag 8: chimpanseetrekkingOchtendtrekking vanuit Kanyanchu. Daarna doorrijden richting Fort Portal of aan de bosrand blijven.
Dag 9: terug naar EntebbeVijf tot zes uur over de verharde weg via Mubende. Avondvlucht of een laatste overnachting.

Rijtijden

Etappe	Afstand	Rijtijd	Wegdek
Entebbe naar Lake Mburo	240 km	4 uur	Verhard
Lake Mburo naar Bwindi	230 km	5 uur	Verhard, laatste deel grind
Bwindi naar Queen Elizabeth	160 km	4 uur	Grind en verhard
Queen Elizabeth naar Kibale	130 km	3 uur	Verhard
Kibale naar Entebbe	360 km	6 uur	Verhard

Waar het permit de route bepaalt

Het gorillapermit staat op een datum en op een sector. Die twee gegevens liggen vast voordat de rest van de route wordt ingevuld. Buhoma in het noordwesten sluit vlot aan op Queen Elizabeth; Rushaga en Nkuringo in het zuiden liggen dichter bij Kisoro en Lake Mutanda.

Wie een permit voor Rushaga heeft, verschuift dag drie en vijf: de aanrijroute loopt dan zuidelijker en de rit naar Queen Elizabeth wordt een uur langer. Bij Buhoma klopt het schema hierboven exact.

Permits voor juli en augustus worden zes tot twaalf maanden vooraf vastgelegd. In april, mei en november is er meer ruimte en kost het permit 600 in plaats van 800 dollar.

Wat erbij past

Een extra nacht aan Lake Bunyonyi na de gorillatrekking, wat de route met één dag verlengt
Een tweede nacht bij Queen Elizabeth voor de Kyambura-kloof of de kratermeren bij Katwe
Een halve dag in het kratermerengebied bij Fort Portal op dag acht
Vliegen van Kihihi of Kisoro terug naar Entebbe, waarmee dag negen vervalt

Wat ontbreekt

Deze route raakt het noorden niet. Murchison Falls, Ziwa en Kidepo liggen erbuiten, evenals het oosten met Jinja en Sipi. Wie de Nijl en de grote watervallen wil zien, heeft veertien dagen nodig; wie Kidepo wil, twintig of een binnenlandse vlucht.

Vragen

Is negen dagen genoeg voor Oeganda?

Voor het zuidwesten wel. Er passen twee primatentrekkingen, een boottocht en twee savannedagen in, met rijdagen die onder de zes uur blijven. Voor het noorden en oosten is meer tijd nodig.

Kan deze route ook met de klok mee?

Ja. Dan wordt eerst Kibale aangedaan en eindigt de reis via Lake Mburo. Het verschil is klein; de permitdatum geeft doorgaans de doorslag.

Een dag-voor-dagschema van negen dagen staat op elizabeth-tours.com.

Andere routes