Bunyoro en de Albertine

In het noordwesten loopt de Albertine Rift, de westelijke tak van de Oost-Afrikaanse slenk. Het landschap daalt van veertienhonderd naar zeshonderd meter, wordt warmer en droger, en de Nijl snijdt er dwars doorheen.

Waar de Nijl smal wordt

Ruim honderd meter breed verlaat de Victoria-Nijl het Kyogameer. Bij Murchison loopt die massa vast op een spleet in de rots van amper zeven meter, om daarna drieënveertig meter de diepte in te storten. De waternevel die dat oplevert, is van kilometers afstand te zien.

Murchison Falls

Murchison Falls National Park meet bijna vierduizend vierkante kilometer en is daarmee het grootste van het land. Tel de aangrenzende reservaten Bugungu en Karuma erbij op en het beschermde blok komt boven de vijfduizend vierkante kilometer uit.

Onderneming	Wat te zien is	Tijdsbeslag
Rit over de noordelijke vlakte	Giraffen, olifanten, kobs, soms leeuw	3:00 tot 4:00
Varen richting de val	Nijlpaarden en krokodillen langs de oever	3:00
Klimmen naar de bovenrand	De spleet en de nevel van dichtbij	0:45
Deltatocht bij dageraad	Schoenbek en waadvogels in papyrus	4:00 tot 5:00
Trekking in Budongo	Chimpansees onder mahoniebomen	Halve dag

Rothschildgiraffen

Nergens ter wereld lopen er meer Rothschildgiraffen rond dan hier. De ondersoort valt te herkennen aan onbevlekte onderbenen, alsof de dieren witte kousen dragen. Waar in de jaren tachtig landelijk nog maar enkele honderden over waren, telt dit park er inmiddels ruim duizend. Vanaf 2015 gaan er dieren naar Lake Mburo, Kidepo en Pian-Upe, zodat niet alles op één plek staat.

Budongo

Tegen de zuidgrens van het park staat Budongo, in omvang een van de belangrijkste mahoniebossen van de regio. Bij Kaniyo Pabidi loopt een chimpanseegroep rond die aan bezoek gewend is. Dwars door het bos loopt de Royal Mile, een brede laan uit koloniale tijd waar vogelaars uit de hele wereld op afkomen.

Ziwa en de neushoorns

Neushoorns verdwenen in de jaren zeventig en tachtig volledig uit Oeganda. Ziwa Rhino Sanctuary, ten zuiden van het park, is het enige gebied waar ze weer leven: witte neushoorns die te voet gevolgd worden, met een ranger als begeleider. Het doel is uiteindelijke herintroductie in de nationale parken.

Lake Albert en olie

In de ondergrond van het meer en een deel van het park zit aardolie. Putten en aanvoerwegen zijn deels binnen de beschermde zone aangelegd. Milieuorganisaties houden bij wat dat met het leefgebied doet; de overheid verwijst naar de gestelde voorwaarden en naar geld dat terugvloeit in natuurbeheer. Welke van beide op langere termijn zwaarder weegt, moet blijken.

Hoeveel tijd hier

Twee tot drie nachten in het park, plus een halve dag voor Ziwa op de heenweg. Wie ook Budongo wil, telt er één bij.

Vragen

Hoe warm wordt het in Murchison Falls?

Overdag negenentwintig tot drieëndertig graden, 's nachts rond de twintig. Het park ligt lager dan de rest van het land en is daardoor merkbaar warmer.

Is de klim vanaf de voet van de val zwaar?

Ongeveer 45 minuten omhoog over trappen en rotsen, met nevel van de val. Stevig maar goed te doen voor wie normaal wandelt.

Murchison Falls National Park wordt beschreven op elizabeth-tours.com.

Andere regio's